Очень люблю Азербайджан, несколько лет даже довелось пожить в столице Азербайджана - городе Баку! Конечно, тогда он выглядел совсем иначе, чем теперь. Но традиции чаепития остались прежними. Хочу вам рассказать о том, как и с чем пьют чай в Азербайджане.

Чай для азербайджанцев является ритуальным напитком, без которого не обходится ни одна встреча, ни одно мероприятие, чай в этой стране пьют по нескольку раз в день. Но а если ты пришёл в гости в азербайджанскую семью то 

Мой свёкор очень любил чай, и по началу учил меня как его правильно заваривать, правильно подавать и с чем. На Кавказе, как и у многих народов Средней Азии, чай должна подавать младшая невестка. Вот мне и пришлось постигать все нюансы чайной церемонии...

Первое время я не могла запомнить как правильно произносить название стаканчиков для чая, говорила всё время "армуди", хотя нужно было произносить "армуду"или "богмалы". Долго не понимала почему азербайджанцы пьют чай именно вприкуску, я привыкла класть сахар в чай, а здесь так никто не делал.

Не знала я и о том, что можно варить варенье даже из баклажан, моркови, помидор, инжира, тутовника, или зелёных грецких орехов.

В Баку было принято во время обеда или ужина подавать чай 2 раза - до основных блюд и после. Азербайджанцы предпочитают пить чёрный байховый чай. Церемония заваривания чая длительная и неторопливая процедура. Никто здесь не пьёт пакетированный чай!

Первым делом перед завариванием чая нужно ополоснуть чайник кипятком, в него засыпать заварку и обязательно чабрец (тимьян) в пропорции один к одному. Такой настой имеет необычный приятный вкус и даже оказывает лечебное действие. Кроме чабреца, можно класть и мяту, и гвоздику, и кардамон.

После того, как все ингредиенты в чайнике, его наполовину заливают водой и немного подогревают, не допуская при этом кипения воды. Затем чайник заливают доверху кипятком и дают настояться.

Но помимо трав в чай здесь принято добавлять и гюлаб - розовую воду. Подаётся такая вода в специальных кувшинах с изогнутым носиком, которые называются гюлебдан.

В Баку чай подают только в специальных хрустальных стаканчиках особой формы, которые называются армуду, что означает грушевидный.
 

Они действительно по форме напоминают грушу: верх и низ таких стаканов широкие, а середина - зауженная. Их удобно держать в руках, и чай в них остывает медленнее чем в обычной чашке. Поэтому пьют здесь чай в армуду, и их красивая форма обусловлена ещё и функциональностью.

Следует помнить, что при наливания чая в армуду, нельзя никогда наполнять стакан до краев, нужно всегда оставлять 1 сантиметр, и вот это расстояние азербайджанцы называют "додаг йери" - место для губ.

В чай здесь не принято класть сахар, его подают в отдельных блюдцах. Азербайджанцы предпочитают пить этот напиток исключительно вприкуску, желательно с келле-генд - особым крепким сортом сахара неровной формы, который не тает сразу же при соприкосновении с водой.

Сегодня в Азербайджане на свадебной церемонии обязательно должен быть вот такой Келле-Генд. В переводе с азербайджанского языка - Большой кусок сахара.

Продаются такие куски в специальных свадебных магазинах, и жених должен принести его в дом невесты в день свадьбы, потом этот кусок молодожёны увозят в свой дом, и при рождении первенца от него отламывают по кусочку и раздают всем друзьям и родственникам...

В Азербайджане принято перед тем как отпить первый глоток чая, непременно окунуть сахар в чай и только потом откусить его. Я поинтересовалась почему так, и мне рассказали одну историю, которая произошла ещё в Средние века, когда в ханских и шахских дворцах, как и во всех дворцах того времени, плелись интриги и заговоры.

Тогда азербайджанские заговорщики, с целью устранения врагов, подсыпали им в напиток яд. Но если в других странах отраву клали чаще всего в кубок с вином, то в мусульманском Азербайджане, где распитие спиртных напитков запрещалось религией, роль вина выполнял чай. И, чтобы защититься от отравления сотрапезником, европейцы основали традицию чокаться кубками так, чтобы капли вина из одного кубка выплескивались в другой. Но что же было делать азербайджанцам, которые не могли чокаться чаем с противником?

И тогда азербайджанские правители придумали свой способ защиты: прежде чем отпить чай, окунали в него сахар. Все известные в те времена яды были органического происхождения, а потому вступали в реакцию с сахаром. Если при соприкосновении чая с куском сахара выпадал осадок, напиток мутнел или же "вскипал", чаепитие прекращалось, и нередко казнью заговорщиков.

К чаю подают здесь всевозможные сладости и угощения, но больше всего мне запомнились 2 муреббе, в переводе на русский язык - варенье. Это варенье из баклажанов с ореховой начинкой и варенье из тутовника, уж очень были вкусные.

Помимо сладостей к чаю также подают чараз, это такая смесь различных орехов и сухофруктов. Слово "чараз" или "через", переводится с тюркского языка как "закуска".

Пейте чай и наслаждайтесь великолепными его ароматами в необычных, и традиционных армуду.